Ли деревенское общественное мнение и мирской сход принимал свое решение только с согласия стариков Внутриобщинные противоречия, а без них немыслимо существо­вание любого живого общественного организма, разрешались органа­ми народного правосудия: сельскими сходами (своеобразная высшая общественная инстанция в русской деревне), третейским крестьянским судом (официально признанным лишь в начале XIX в.), который объе­динял выборных от истца и ответчика, а также «сходом стариков». Со­циальная однородность приходов-общин на Севере помогала избегать значительных внутренних конфликтов. Поэтому русский Север отнесся крайне враждебно к никоновским церковным реформам, видя в них не только покушение на устои народной жизни, но и явное желание цен­тральной власти навязать свободолюбивым общинам новый порядок управления и новый стиль авторитарной церковной жизни. В силу это­го северные церковные общины и приходы привечали старообрядцев, многие гонимые нашли там себе место для жизни. А сам Север стал одним из самых стойких районов сопротивления церковной реформе Решения церковного собора 1666-1667 гг. и все растущая цен­трализация церковной духовной власти, вмешательство правительст­ва в жизнь северян еще более встревожили их общины-приходы. Они не желали слушаться предписаний о введении новых обрядов, а свя­щенники, которых эти общины сами же избирали, также не могли ниче­го сделать без согласия своих прихожан. Например, после собора 1681-1682 гг епископ Холмогорский владыка Афанасий сделал попыт­ку подчинить своему контролю северные приходы-общины. Эта попыт­ка встретила самое решительное сопротивление, явный саботаж.