В основе педагогики, согласно К. Д. Ушинскому, лежат три состав­ляющих принципа: религиозность, народность и научность. Религия и, в частности, христианство, должны стать «неотделимым компонентом народного воспитания, особенно для европейских народов». Основа­ние к этому служит то, что христианство есть «один из главнейших элементов образования новых народов». Народность в трактовке Ушинского многомерное понятие.

П. Ф. Каптерев утверждал, что Ушинский рассматривал данное понятие не только с философских, но и с психологический позиций[42].

Согласно позиции известного русского ученого С. И. Гессена, принцип народно­сти в трактовке Ушинского - это, прежде всего, требование не только учитывать культурные, исторические, национальные, религиозные особенности развития русского народа в деле воспитания, но и требо­вание не заимствовать чужой опыт без соответствующих условий и осмысления, не идти по пути копирования других воспитательных сис­тем[43] В статье «О народности в общественном воспитании» (1857), в своих выводах он признает существование особенностей националь­ной системы воспитания для каждого народа и, вследствие этого, не­возможность заимствования одним народом у другого воспитательных систем. Здесь же Ушинский рассуждает о науке, о том, почему наука является наукой. Происходит это потому, что наука «принимает в об­ласть свою только те выводы, которые справедливы по законам обще­го человеческого мышления»[44]; научные положения должны быть «об­щи и неизменны, как общи и неизменны законы природы, разума и ис­тории: все особенное, частное, не оправдываемое разумом, общим для всех людей, не имеет в ней места». Продолжая эту мысль, Ушин­ский пишет: «Наука, открывающая законы мира, является как самый мир и разум, познающий его, общим достоянием человечества»[45] Ука­зывает на то, что наука для воспитания является не целью (воспита­ние не имеет целью развитие науки вообще), а одним из средств, с помощью которых воспитание развивает в человеке свой собственный идеал Таким образом, одной из задач воспитания, по Ушинскому, вы­ступает развитие в человеке идеала воспитания. Подчеркивая народ­ный характер воспитания, автор статьи говорит о том, что находится в центре воспитания, о том, на что воспитание воздействует: воспитание берет «тело, душу и ум, - и, прежде всего, обращается к характеру че­ловека; а характер и есть именно та почва, в которой коренится на­родность»[46]. Важная педагогическая проблема - проблема единства воспитания и образования обозначена Ушинским в 1858 году в работе «Три элемента школы».