Между традициями, обычаями и обрядами много общего: все они представляют собой формы передачи новым поколениям социального опыта, накопленного обществом, причем эта передача происходит в яркой образной форме с помощью условно-символических действий. В фольклористике принято делить обряды на календарные, свя­занные с определенными днями года — выгоном на поле скота, жат­вой и бытовые — свадьбу, крестины, похороны, новоселье К ним при­мыкает еще одна группа, связанная с определенными ситуациями — падежом скота, эпидемиями, пожарами. В далеком прошлом календарные и семейные обряды не разли­чались. Их единство отразилось в общей символике, использовании одних и тех же атрибутов.

Все праздничные обряды включают одни и те же действия — обход дворов (чтобы в каждый дом вошло благопо­лучие), персонификацию праздника в песнях и ритуальных действиях с куклами (в образах Коляды, Масленицы, Купалы), употребления опре­деленных видов пищи (кутья, блины, крашеные яйца, «жаворонки»), почитания умерших предков. Торжественное проведение и особое значение некоторых обря­дов (встреча весны, Новый год, масленица) создали праздники, с кото­рыми связаны обширные ритуальные комплексы. Они включают раз­личные обрядовые действия — гадания, оберегающую магию, умило­стивительные ритуалы. Обряды насыщены самобытной народной поэзией — песнями, приговорами, причитаниями. Красота, гармония, поэтичность этих про­изведений всегда привлекали композиторов, писателей, художников. В. Жуковский, А. Пушкин.

Н. Некрасов, Н. Римский-Корсаков, П. Чайковский, С. Рахманинов создали великолепные произведения, основанные на народных образах и верованиях. Хотя форма обряда во всех местностях оставалась неизменной, все же имелись свои кон­кретные особенности.