Неоспоримым вкладом в развитие философской мысли Милетской школы является первая рациональная попытка дать целостное представление о мире посредством универсальных принципов построения природы, преодолеть эмпирически раздробленное понимание мироздания и показать, что многое, разнообразное существует на основе единых пластичных, подвижных, придающих изменение бытию началах (один из первых взглядов на проблему существования множественности в целом). Представителями данной школы формулируются первые варианты онтологической проблематики и предлагаются, пусть и неверные, ответы на вопрос «что есть сущее?», или, в интерпретации первых натурфилософов, «Из чего всё?». Предпосылкой постановки подобного вопроса являлась рациональная установка, что можно объяснить все процессы, протекающие во Вселенной, посредством обнаружения общего и единого для всех путём обнаружения движущего начала. Проблема первоосновы и первопричины всего существующего актуальна и для современной философии. Преодолевая «наивность» натурфилософии, её ошибочные попытки поиска единообразных овеществлённых начал мироздания, современная философская мысль также исследует проблемы основ бытия, и вытекающих из них вопросов связанных с абсолютностью и относительностью истины, но заменяет само понятие «первоосновы» понятием «материя», которая рассматривается как неотъемлемая и необходимая характеристика бытия любого объекта, несводимая к конкретным образам и формам. (Отметим, что, иногда, можно столкнуться с таким утверждением, что современный материализм отождествляет материю с первоосновой. На наш взгляд подобные высказывания не совсем корректны. Понимание материи, как основы бытия, в современной философии, безусловно, ведёт своё историческое начало от проблематики «архе», но выводит её (проблему «первоначал») на новый качественный уровень, отличающийся по совей сложности и глубине раскрытия от первых представлений милетской школы).