(конец 7 – первая половина 6 в до н. э.). Занимался астрономией (предсказал солнечное затмение 585 г. до н. э.), физикой, географией, политикой. Он полагал, что всё сущее происходит и объединено некой праосновой, «Физисом», постоянным при любых превращениях. (Понятие «архе» введет позже его ученик Анаксимандр). Для Фалеса «Физис» означал Основополагающую первичную и постоянную реальность. Весь существующий мир производен от физиса, а потому вторичен и преходящ. Первоосновой Фалес называл некое первовещество, питающее весь мир, по своим качествам только схожее с водой. Первовещество является единым источником и связывает весь мир, наделяя его сущностным единством. Его высыхание приводит к смерти любой вещи. Так, как физис у Фалеса напоминал воду, то к «сущностным» характеристикам мира относились – пластичность, подвижность, текучесть и т. п. Праоснова наделялась философом качествами разумности, жизни, одухотворенности и божественности.

Фалес пытается выйти за пределы художественного образа, найти единое рациональное зерно мироздания. И даже его фраза «всё полно богов» означает, что всё наполнено «божественной» сущностью первоначала. Одухотворённость и жизнь физиса показывает, что всё в этом мире обладает душой и жизнью (Панпсихизм Или гилозоизм От греч. hyle - вещество, материя и zoe - жизнь - философская концепция, признающая одушевленность всех тел, космоса, материи, природы). Именно одухотворённость выступает основой движения вещей в этом мире, и напротив движение вещей доказывает одухотворённость этого мира. (Он доказывал существование души на примере магнита, способного притягивать предметы, то есть наделять их движением.)

В этих рассуждениях содержатся и первые начатки диалектического взгляда на мир - материя и душа не отождествляются, но и не отрываются друг от друга (душа предметов).