Киносарг был посвящен Гераклу по той причине, что Геракл был не богом, а полубогом и, таким образом, незаконнорожденным на Олимпе. Согласно Павсанию (1.19.3) в Киносарге находились алтарь и жертвенник Геракла, жертвенник Гебы, его супруги на Олимпе, а также жертвенники Алкмены и Иолая Так же, как и другие гимнасии, Кино­сарг был окружен рощей. Происхождение названия «Киносарг» остается неясным и, веро­ятно, не было четко определено даже в античности. По-видимому, этимология слова «Киносарг» связана с двумя греческими словами: «киоп» - собака и «argos (arges)» - белый или быстрый.

Согласно из­вестному рассказу, «белая» или «скорая» собака схватила жертвенное мясо с алтаря Геракла (напр.: Suda, s. v. Cynosarges). Киносарг часто ассоциируется с философией киников, хотя он никогда не являлся предметом столь пристального философского изу­чения, как Ликей и Академия. Киники (лат.

cynici - циники) - одна из так называемых сократических философских школ Древней Греции.

Ее представители (Антисфен, Диоген Синопский, Кратет и др.), выдвинув идеал безграничной духовной свободы индивида, относились с демон­стративным пренебрежением ко всяким обычаям и установлениям культуры. Согласно лексикографам (Suda, s. v. Antisthenes), часто по­сещал Киносарг Антисфен. Мать Антисфена была фракиянка, и поэто­му он причислялся к nothoi: «Антисфен, сын Антисфена, был афиня­нин, но, по слухам, нечистокровный. Впрочем, когда его этим попрек­нули, он сказал: «Матерь богов - тоже фригиянка». Собственная его мать, как кажется, была фракиянкой.

Поэтому-то, когда он отличился в сражении при Танагре, Сократ заметил, что от чистокровных афинян никогда бы не родился столь доблестный муж. А сам Антисфен, вы­смеивая тех афинян, которые гордились чистотою крови, заявлял, что они ничуть не родовитее улиток или кузнечиков» (Diog. Laert VI.1.1). После смерти Сократа в 399 году до н. э. Антисфен начал преподавать философию. Киносарг отсутствует в списках философских школ, воз­можно потому, что учение киников - это скорее образ жизни, чем фор­мальное изучение философии. Можно предположить, что она явля­лась частью регулярного курса обучения юношей в эллинистический и римский периоды.